Principali caratteristiche naturalistiche ambientali e territoriali dell'area protetta marina

Mohawk Deer significa cervo moicano, un bel nome con chiaro riferimento alla zona dei Grandi Laghi, dove la nostra nave aveva visto la luce. Varata a West Bay City, in Canada, nel 1896 e iscritta nei registri di Montreal, la Mohawk Deer era una cisterna di 4423 tonnellate di stazza, la prua alta e dritta come si usava ai tempi, lo scafo stretto, le caldaie alimentate a carbone. Le sovrastrutture avevano una disposizione insolita, con il ponte di comando molto avanzato e sala macchine e alloggi all'estrema poppa, mentre tutta la zona centrale del ponte era vuota, occupata dalle cisterne. Per strani giochi del destino, alla fine della sua carriera la nave era finita a Genova in attesa del traino finale verso la Spezia, ad opera del rimorchiatore jugoslavo Junak, venduta a un cantiere di demolizione.

Nonostante le pessime previsioni meteorologiche, all'alba di domenica 5 novembre 1967 il comandante dello Junak decise di prendere il mare, con un duplice traino, la Mohawk Deer e la più piccola Makawell di 2600 tonnellate. Al largo del Promontorio di Portofino il libeccio infuriava e i continui strattoni al cavo di traino della nave canadese finirono per spezzarlo, lasciando il vecchio scafo in balia delle onde. Con la Makawell al traino era impossibile manovrare e tentare di riagganciare la nave, così il capitano dello Junak si collegò via radio al porto di Genova, chiedendo aiuto. Non essendoci vite umane in pericolo ed essendo per di più una grigia domenica novembrina, le operazioni di soccorso dovettero aspettare la conclusione delle lunghe trattative fra compagnia assicuratrice e soccorritori. Quando finalmente arrivarono due rimorchiatori da Genova, era ormai troppo tardi. Le onde del mare in burrasca avevano sospinto lo scafo vicino a riva, in corrispondenza del Ruffinale, noto anche come Cala degli Inglesi e chiamato Deriou dai Portofinesi. Le onde sollevarono lo scafo come un maglio gigantesco, lanciandolo contro le rocce a picco. Un boato sordo e terribile di lamiere tranciate e contorte e si vide la nave spezzarsi in due. La parte anteriore si inabissò velocemente, la prua diretta verso terra e l'albero di trinchetto che emergeva fra i cavalloni. Il terzo poppiero, quello con sala macchine e alloggi, continuò a venir gettato sugli scogli come un pupazzo di pezza, fino a quando non fu completamente smembrato e solo una scia di rottami galleggianti indicava il punto dell'affondamento. Tre giorni dopo il mare era nuovamente calmo e subito i subacquei dell'epoca si tuffarono sul relitto, riemergendo piuttosto delusi. Qualcuno arrivò in banchina a Portofino con le grosse luci di via, qualche cima e la poca strumentazione della plancia, ma molti si dovettero accontentare di qualche oblò o, in mancanza di meglio, dei rubinetti dei lavandini. La nave in effetti era già completamente spoglia, le cisterne vuote e, per fortuna, le caldaie alimentate a carbone e non a nafta, quindi un relitto ecologicamente perfetto.

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